医療の世界では、日々進化する技術とともに、使用される素材にも高い性能と安全性が求められます。
その中で「シリコーン」は、医療現場において重要な役割を担う素材として、長年にわたり信頼を集めてきました。
柔軟性、生体適合性、耐久性など、さまざまな特性を兼ね備えたシリコーンは、単なる素材を超えて、患者の安全性と医療の質の向上を支える存在となっています。
本コラムでは、医療分野におけるシリコーンの具体的な応用と、その信頼性の背景についてご紹介します。

1.医療に適した素材としての「信頼性」

1-1. 生体適合性と安全性

シリコーンは、人体への刺激が少なく、長期使用でも炎症や拒絶反応が起こりにくいという特徴があります。
そのため、体内に埋め込まれるインプラントや、皮膚に直接触れる医療機器の素材として採用されてきました。
また、無味無臭・化学的に安定しているため、薬剤や体液との接触にも強く、医療の現場における安心・安全の実現に大きく貢献しています。

1-2.高い耐久性と加工性

高温・低温、湿度や薬品といった過酷な条件下でも性能が変わりにくく、長期的に使用しても劣化しにくい点も、医療用途での大きなメリットです。
さらに、成形の自由度が高いため、複雑な形状にも対応可能。
近年では3Dプリンティングや微細加工技術との組み合わせによって、より精密な医療部品の製造も実現されています。

2.医療分野での主な応用例

2-1. インプラント・補綴（ほてつ）用途

・人工乳房やフェイシャルインプラントに使われるソフトシリコーン
・整形外科用クッション材として関節や骨にかかる負担を軽減
柔軟性が高く、体の動きに自然に追従するため、使用感や装着感に優れるのが特長です。

2-2. 医療用チューブ・カテーテル・パッキン

耐薬品性と柔軟性を活かし、輸液チューブや内視鏡部品、人工呼吸器の接続パーツなどに幅広く使用されています。
また、滅菌処理に強いため、使い捨て製品にも多く採用されています。

2-3. 創傷ケア・スキンケア製品

シリコーンは、傷跡ややけど跡のケアに使われるシリコーンジェルシートや、肌を守る医療用テープ・パッドなどに広く使われています。
柔らかく肌にやさしいため、敏感肌の人や子どもでも安心して使え、傷の治りを助けたり、跡を目立ちにくくする効果があります。
また、化粧品やスキンケア製品にも応用され、肌をなめらかに整え、外部刺激から保護する役割を果たしています。
医療と美容の両方で活躍する、信頼性の高い素材です。

3.医療の進化とともに広がる用途

3-1. ウェアラブル医療機器との融合

体温や心拍、血糖値などを常時モニタリングできるウェアラブルデバイスが普及する中、肌にやさしく、長時間の装着に耐える素材としてシリコーンのニーズが拡大。
柔軟な導電性シリコーンを使った「着るセンサー」や「皮膚一体型デバイス」の開発も進行しています。

3-2. 遠隔医療・予防医療を支える技術へ

シリコーンは、遠隔モニタリング用の装着型センサーや、患者の体調を記録するシリコーン製パッチなどに使われ、遠隔医療や予防医療を支える重要な素材です。
柔らかく肌になじみ、長時間装着しても快適であることから、患者負担を減らしつつ、医療データの収集を可能にします。
これにより、日々の健康管理や病気の早期発見に役立つ製品が次々と実現しています。

4.未来の医療を支える“信頼の素材”として

すでに幅広い医療機器に使用されているシリコーンですが、今後は個別化医療（パーソナライズド・メディスン）や在宅医療、リモートモニタリングといった分野において、さらなる需要の拡大が予測されます。
特に、生体適合性が高く、化学的安定性や耐熱性、長期耐久性に優れたシリコーンは、体内埋め込み型デバイス（インプラント）、ドラッグデリバリーシステム、バイオセンサーといった次世代の医療技術でも不可欠な素材です。
患者にとっての「快適さ」や「安全性」、医療従事者・医療機関にとっての「信頼性」、さらに製造プロセスにおける「高い加工性・成形性」を兼ね備えたシリコーンは、今後も進化を遂げながら、“人にやさしい医療”を支える基盤素材として、その存在感を強めていくでしょう。

まとめ

医療分野でシリコーンが果たす役割は、単なる素材としての枠を超え、「機能性素材としての価値」へと進化しています。
生体適合性、化学的安定性、耐久性、柔軟性といった特性はもちろんのこと、近年ではドラッグデリバリー、インプラント材料、ウェアラブルバイオセンサーなど、高度医療技術の中核を支える構造材・機能材としての役割も期待されています。
体内でも、体外でも、そして予防医療から最先端の技術応用まで――
すべての人の「健康と安心」に寄り添う存在として、シリコーンはこれからも医療分野で欠かせない“信頼される素材”であり続けることでしょう。

シリコーン製品の詳細や購入については、シリコーンテクノにお気軽にお問い合わせください。